Noorwegen of Zweden?

Wil je naar Scandinavië voor een vakantie of een langere reis, maar twijfel je tussen Noorwegen en Zweden? Wij delen onze bevindingen over de verschillen tussen beide landen, gebaseerd op meerdere maanden reizen door zowel Noorwegen als Zweden. Heb je meer tijd, dan kun je ze ook goed combineren; die optie zullen we als laatste bespreken. Hoewel wij beide landen met de camper hebben bezocht, is dat uiteraard niet noodzakelijk. De verschillen gelden ook voor georganiseerde reizen, kamperen met tent of caravan, of het gebruik van accommodaties. Beide landen verschillen namelijk enorm, ondanks dat ze een grenslijn van 1.630 km van noord naar zuid delen. Het lijkt soms zelfs alsof deze grens is bepaald op basis van de landschappen; je merkt het namelijk direct zodra je de grens oversteekt.

Dit kan je verwachten in Noorwegen

Noorwegen is ruig en ruw, met uitzichten die praktisch na elke bocht veranderen. Vooral de tunnels die onder de bergen doorlopen, zorgen telkens weer voor nieuwe en indrukwekkende landschappen. Hier valt je mond om de paar kilometer open van verbazing. Of je nu langs een fjord rijdt of omgeven wordt door bergen die een episch decor vormen, de natuur laat een blijvende indruk achter. En als er dan ook nog eens een gletsjer vanaf de berg naar beneden glijdt, is het plaatje compleet. Met 186 bergtoppen boven de 2.000 meter (waarvan de hoogste 2.469 meter bereikt), kan Noorwegen echt als een berglandschap worden bestempeld. De fjorden, die vaak met steile wanden de zee in verdwijnen, versterken dit gevoel alleen maar meer. De diversiteit van het Noorse landschap is zo groot dat het moeilijk is om alles in één keer te bevatten. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de overvloed aan watervallen, zowel in het binnenland als vallend in de fjorden.

“Tijdens onze eerste trip door Noorwegen – waarin we in drie maanden van de Noordkaap naar het zuiden reden – zeiden we al tegen elkaar dat we terug moesten. We hadden nog een kleine maand te gaan maar waren al bezig met volgend jaar. Noorwegen verveelt echt nooit, je kunt nieuwe dingen blijven ontdekken.”

Stranden, snorkelen en zeeleven

Noorwegen biedt naast fjorden, bergen en gletsjers ook prachtige witte stranden en kristalhelder water, vooral in het noorden. Hoewel het water niet zo warm is als in Zuid-Europa, is het perfect voor een verfrissende duik op een warme dag, wanneer de zon nauwelijks ondergaat. Noorwegen is wat ons betreft ook een uitstekende snorkelbestemming, maar neem wel een dik wetsuit mee. Daarnaast is Noorwegen een ultieme visbestemming, de diepe fjorden zitten er vol mee. En als je altijd al walvissen, bruinvissen of orka’s hebt willen zien, dan zit je in Noorwegen helemaal goed.

Toegankelijkheid en infrastructuur

Hoewel we de landschappen van Noorwegen als ruig bestempelen, betekent dit niet dat je in de wilde wildernis terechtkomt. De Noren hebben hun land goed toegankelijk gemaakt; je vindt praktisch overal tankstations en supermarkten. De meeste wegen zijn verhard en goed onderhouden, waardoor je vrijwel overal kunt komen. De gemiddelde snelheid ligt echter rond de 60 km/u door de bochtige eenbaanswegen. Deze wegen hebben allemaal een praktisch nut en leiden meestal naar een dorpje, fabriek of boerderij, en niet zomaar naar enkel een strand of bos. Als er geen weg is, dan is er vaak wel een binnenlandse ferry. Hiermee zijn veel eilanden bereikbaar en kun je de fjorden gemakkelijk oversteken.

Tolwegen in Noorwegen: Een deel van de bruggen, tunnels en ferry’s moet nog afbetaald worden middels tolheffing. Hoe dit precies werkt, en wat je daarvoor moet regelen leggen we je hier precies uit.

Waarom kiezen voor Noorwegen?

• Sneeuwengels maken in de zomer
• Een overvloed aan fjorden zien
• Genieten van epische uitzichten
• Je eigen vis vangen en koken (let op de minimale lengtes per soort)
• Walvissen, bruinvissen of orka’s spotten
• Je hikes met een redelijk hoogteverschil niet erg vindt
• Het noordelijkste puntje van Europa’s vasteland bereiken
• Elke dag een roadtrip maken langs prachtige uitzichtpunten
• Een overvloed aan watervallen bewonderen
• Gletsjers zien zolang het nog kan

Dit is Zweden in een notendop

Waar Noorwegen om de paar kilometer een ander uitzicht naar je hoofd slingert, is Zweden een stuk gematigder. Na een paar dagen kan het landschap zelfs wat eentonig aanvoelen. De glooiende wegen langs uitgestrekte bossen lijken eindeloos door te gaan. Dat wil niet zeggen dat je je niet blijft verbazen, want ook Zweden is een waanzinnig mooi land dat compleet anders is dan Nederland of België.  De vele meren en rivieren brengen variatie in het groene landschap en zorgen voor een gevoel van rust. In het noorden zijn het vooral de rendieren die ervoor zorgen dat je aandachtig naar buiten blijft kijken, terwijl je in heel Zweden blijft hopen op een ontmoeting met een eland.

Toch een afwisselend landschap

Hoewel grote delen van Zweden op elkaar lijken, is er toch voldoende afwisseling in het Zweedse landschap. Van de glooiende heuvels in het binnenland tot de zandstranden aan de Baltische Zee en de afwisselende rotspartijen langs de Zweedse zuidkust – Zweden blijft boeien. In het noorden, met name in Zweeds Lapland, zijn er veel moerasgebieden omdat het terrein zo vlak is dat het water nauwelijks wegloopt. Een groot nadeel hiervan is de overvloed aan muggen in bepaalde periodes van het jaar. Dit verschilt echter per locatie; soms word je lek gestoken, en andere keren heb je er totaal geen last van. Waar dit precies aan ligt, blijft een raadsel.

“In Zweden weten we elke keer weer volledig tot rust te komen. Alles ademt natuur, de mensen zijn vrij, en je kunt dagenlang niemand tegenkomen als je een beetje van de hoofdroutes afwijkt. Zo vind je relatief gemakkelijk een strandje of meertje helemaal voor jezelf. Of ja, alleen… Met een beetje pech deel je het met een zwerm muggen.”

Rommelmarkten en klassieke auto’s

Zweden is ideaal om tot rust te komen en te genieten van de stilte. Het Zweedse leven is rustig, met een haast nostalgische drang naar het verleden. Nergens zie je meer tweedehands winkels en rommelmarkten (loppis) dan in Zweden. Daarnaast is er een opmerkelijke obsessie met Amerikaanse oldtimers; er zouden zelfs meer Amerikaanse oldtimers rondrijden in Zweden dan in Amerika. Zweden zijn echte gearheads, en dat zie je terug op de weg, waar ook veel oudere Volvo’s nog steeds in gebruik zijn. Een groot contrast met Noorwegen, waar de drang naar nieuw meer lijkt te gelden.

Opmerkelijk: Kom je op de weg auto’s tegen – met een gevarendriehoek aan de achterkant in plaats van een nummerbord – die niet zo hard rijden? Dan zijn dit waarschijnlijk voertuigen die vallen onder de zogenoemde A-traktor-regeling. Jongeren mogen vanaf 15 jaar, met een AM-rijbewijs, in een A-traktor rijden. De snelheid van deze auto’s wordt beperkt tot maximaal 30 km/u door aanpassingen aan de versnellingsbak. Op deze manier kunnen jongeren eerder zelfstandig reizen en meer vrijheid ervaren, wat vooral in landelijke gebieden met beperkt openbaar vervoer erg prettig is.

Waarom kiezen voor Zweden?

• In alle rust genieten van de natuur
• Naakt zwemmen in meertjes die je helemaal voor jezelf hebt
• Rendieren en elanden spotten op je bucketlist staan
• Wanneer je niet genoeg kunt krijgen van bossen
• Niet bang bent voor (een overvloed aan) muggen
• Brede keuze aan supermarkten behouden
• Schatzoeken bij de vele loppis (tweedehandswinkels en rommelmarkten)
• Klassieke Amerikaanse auto’s spotten
• Vol eten aan wilde bessen en paddenstoelen (in het seizoen en als je weet welke te plukken)
• Gravel rijden tot je geen gravel meer kunt zien