IJsland, geologisch gezien een betrekkelijk jong land, vindt zijn oorsprong in de tumultueuze activiteiten van de mid-Atlantische Rug, een gebied waar tektonische platen langzaam uit elkaar drijven. Ongeveer 20 miljoen jaar geleden werd het land uit de oceaan omhooggestuwd door frequente vulkanische uitbarstingen op deze unieke locatie. Op de rug wordt IJsland jaarlijks zo'n 2 centimeter breder, waardoor het landschap voortdurend evolueert. Daarover is hier meer te lezen. Maar dit is niet de enige geschiedenis die het land kent, zo brachten de Vikingen de eerste bewoners met zich mee. Waarna de Noren snel volgden op zoek naar vruchtbaar land. Uiteindelijk is IJsland onderdeel geweest van Noorwegen en daarna van Denemarken. Sinds 1944 is het volledig onafhankelijk.
De eerste ontdekking van IJsland schijnt in de 4e eeuw voor christus te zijn geweest. De Griekse ontdekkingsreiziger Pytheas was bezig met een epische ontdekkingsreis naar Noordwest-Europa toen hij, zes dagen noord zeilend van Engeland bij een bevroren zee op land stuit. Zijn benaming van IJsland, Thule, wordt nog tot in de middeleeuwen gebruikt. Toch is nooit helemaal zeker geworden of Pytheas daadwerkelijk IJsland heeft ontdekt of dat het een ander noordelijk eiland van Noorwegen was.
In de late 9e eeuw arriveerden de Vikingen met hun slaven uit Noorwegen en Groot-Brittannië, waardoor de eerste nederzettingen op IJsland ontstonden. De Vikingen zijn dan ook de eerste bewoners van IJsland. Ze varen niet met de bekende ranke drakenschepen naar IJsland maar met zogenoemde knörrs. Dit waren stevige en ruime schepen die je goed kon volstouwen met vee, eten, materialen en familieleden.
De aantrekkingskracht van vruchtbare landbouwgrond bracht al snel meer gelukzoekers, voornamelijk Noren die op zoek waren naar nieuwe leefgebieden. Landbouw werd de voornaamste bron van bestaan, met grote boerderijen die werden opgezet met meegebracht vee. Op dat moment was de visserij nog niet zo populair als nu.
IJsland is magisch, en één van de mooiste landen die wij bezocht hebben. Maar IJsland vraagt wel om een goede voorbereiding. Gelukkig heb je ons gevonden. Vijf weken reden we over het eiland en alles wat je moet weten om niet voor verrassingen te komen staan vind je hier. Zo ga je met een gerust hart genieten van dit epische land.
Vanaf 2015 wonen wij op vier wielen en verkennen de wereld in onze camper. We laten je graag meegenieten maar helpen je nog liever verder met jouw reisvoorbereiding. Volg onze sociale kanalen, het blog of schrijf je in voor de nieuwsbrief.
In de afwezigheid van een georganiseerde overheid werden Noorse tradities en wetten gevolgd, met stamhoofden (goðar) die de leiding hadden. In 930 kwamen de stamhoofden samen en richtten het Althing op, een van 's werelds oudste parlementen. In de 10e eeuw maakte het Christendom zijn intrede via koning Olaf Tryggvason. Hoewel IJsland lange tijd onafhankelijk bleef, leidde interne conflicten uiteindelijk tot Noorse overheersing en opname in de Unie van Kalmar (1397-1523). Na het uiteenvallen van de Scandinavische staten viel IJsland onder de Deense vlag, met een handelsmonopolie dat de economie belemmerde.
De 17e en 18e eeuw brachten economische tegenslagen, natuurrampen en bevolkingsdalingen, terwijl IJsland onderdeel bleef van Denemarken. In de 19e eeuw herstelde het Althing in 1844 na een opschorting in 1799, maar het duurde tot na de Eerste Wereldoorlog voordat IJsland weer soeverein werd verklaard op 1 december 1918. Tot aan de Tweede Wereldoorlog deelde IJsland nog steeds de Deense monarchie.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was IJsland, hoewel neutraal, bezet door de geallieerden vanwege zijn strategische ligging. Het land verklaarde zich onafhankelijk in 1944, profiterend van de Duitse bezetting van Denemarken. Na de oorlog was IJsland actief betrokken bij de Verenigde Naties en floreerde economisch, met de visserij als een belangrijke pijler. De economische crisis van 2008 bracht echter uitdagingen met zich mee, waardoor het land zich moest herstellen. Vandaag de dag is toerisme een essentiële inkomstenbron, waarmee IJsland een nieuw hoofdstuk schrijft in zijn dynamische geschiedenis.
Enthousiast over IJsland en al gestart met het inpakken van je backpack of koffer? Kijk dan ook deze pagina's nog even door. Want we hebben nog veel meer handige informatie en reisorganisaties voor je verzameld. Zo helpen we jouw IJsland reis op weg. Start jouw rondreis!
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang dit handige eBoek gratis. Na het succesvol inschrijven ontvang je een kortingscode in de welkomstmail waarmee je het eBoek Camper Do's & Don'ts gratis kunt "kopen".