De bijzondere dieren van Australië

Koala’s

Weinig dieren zijn zo lui als de Koala: ze slapen 22 uur per dag en als ze wakker zijn, moet je ook niet al te veel actie verwachten. Ze leven van de bladeren van eucalyptusbomen, dit is dan ook de plek waar je de meeste kans hebt er eentje te spotten. Net als vriend Skippy is de koala een buideldier en komen ze alleen voor in Australië. Helaas zijn ze er wel een stuk beter in zich te verstoppen. Het aantal kangoeroes dat we zijn tegengekomen konden we op een gegeven moment niet meer tellen, maar in onze zeven maanden in Australië hebben we slechts één keer koala’s gezien.

Tip: maak je een roadtrip langs de Great Ocean Road, stop dan in Kennet River. Dit is een bekende plek om ze te spotten, en de kans dat je er hier eentje ziet is groot.

Struisvogels, maar dan anders

Zoals iedereen waren we groot fan van de kangoeroe, maar ook de Emoe heeft in Australië ons hart gestolen. Met een lengte van 1,5 tot 2 meter en een gewicht tot 60 kilo weet je niet wat je ziet als je er voor het eerst eentje tegen het lijf loopt. Meestal waren we onderweg door een of ander verlaten, onherbergzaam gebied als we opeens een groepje zagen rennen. Rennen ja, want ze leken meestal nogal in paniek te raken van onze auto. Met hun op en neer hupsende veren, grote poten en enorme nek een zien ze er eigenlijk niet uit, wat ze des te leuker maakt. Vooral de baby-emoes doen het goed, een soort uit de kluiten gewassen eenden die in een rijtje achter hun moeder aanrennen. Wij zagen er een heleboel in het gebied rondom Flinders Ranges in Zuid-Australië, maar ze komen door het gehele land voor.

Tasmaanse duivels, kaketoes, dingo’s en meer

De Tasmaanse duivel is net zo exotisch als zijn naam doet vermoeden: deze ‘buidelduivel’ komt namelijk alleen voor op Tasmanië. De vleesetende buideldieren zijn een stuk minder schattig dan kangoeroes en koala’s: ze jagen op dieren die groter zijn dan henzelf, waaronder op kleine kangoeroes.. Brr.

De lijst van mooie, enge, gekke en bijzondere dieren die uniek zijn voor Australië is eindeloos. Een van onze favorieten was de Kookaburra, een vogel die een geluid maakt dat ergens tussen een lach en het geschreeuw van een aap inzit. We genoten op lange zomeravonden van de enorme zwermen roze kaketoes die schreeuwend om ons heen vlogen, en stonden met open mond te kijken naar overvliegende grey-headed flying foxes. Deze vleermuizen hebben een vleugelspanwijdte tot wel één meter: je weet niet wat je ziet. Maar hier stopt het niet: vogelbekdieren, dingo’s, wombats: ontdek het zelf in the land down under.