Hoe gevaarlijk is Australië?

Stay away from the water!

Een andere reden voor sommigen om het water te vermijden, is de angst voor haaien. Vooral de witte haai wordt gevreesd. Gelukkig zijn haaienbeten meestal niet fataal (in tegenstelling tot bijvoorbeeld een aanval van een krokodil). Daarnaast is het extreem zeldzaam: wereldwijd gaan jaarlijks 15 keer zoveel mensen dood door vallende kokosnoten, dan door haaienaanvallen. Maar vergeet haaien. Het meest giftige wezen in Australië is een kwal. De box jellyfish om precies te zijn, een soort vierkant wezen met vijftien tentakels vol dodelijk gif. Gelukkig is het meestal heel duidelijk waar de box jellyfish zich bevinden: deze delen van de oceaan zijn vaak afgezet met netten. Laat je dus vooral niet teveel afschrikken. Krokodillen zullen je niet aanvallen als je ver genoeg van het water blijft, hetzelfde geldt natuurlijk voor haaien en kwallen. Ongelukken zijn zeldzaam en worden breed uitgemeten in het nieuws. En als er iets gebeurt, is dat vaak in een no-go zone, een plek waarvan bekend was dat er gevaarlijke dieren zitten. Let daarom altijd op waarschuwingsborden en volg de adviezen van de locals op.

Slangen

Veel medereizigers vroegen ons of we wel eens een slang hadden gezien. Dit geeft meteen al aan dat het vrij zeldzaam is er eentje tegen te komen. De meeste backpackers zullen namelijk geen slangen zien tijdens hun trip down under. Zelf zagen we er een aantal, waaronder de zeer giftige King Brown. Slangen zijn echter schuw en zullen je alleen iets doen als ze zich bedreigd voelen, let dus op waar je loopt. Gebruik ’s nachts een zaklamp en pas op in hoog gras. Als je gebeten wordt wil dat niet zeggen dat het voorbij is: zorg dat er zo snel mogelijk een antigif wordt toegediend en probeer tot die tijd zo min mogelijk te bewegen en de plek van de beet af te binden met verband of een kledingstuk. Zo verspreid het gif zich minder snel door je lichaam. Net als in het geval van haaien en krokodillen, zijn fatale slangenbeten gelukkig erg zeldzaam.

Spinnen en andere engerds

Slecht nieuws voor mensen met een spinnenfobie: in Australië zitten enorme spinnen die zich graag op donkere, beschutte plekjes verstoppen. Kijk bijvoorbeeld altijd onder de zonneklep in de auto voordat je begint met rijden, je wilt je niet dood schrikken tijdens het rijden omdat er een gigantische spin in je schoot valt. Check ook altijd je schoenen voor je ze aantrekt, een ander plekje waar ze zich graag verstoppen. De bekendste Australische spinnen zijn waarschijnlijk de kleine red back spider, met een rood kruis op zijn rug, en de funnel-web spider, die voorkomt rondom Sydney en een stuk groter is. Maar ook voor spinnen zijn volop antigiffen aanwezig, en de laatste keer dat iemand doodging door de beet van een red back was in 1956 (en van een funnel-web in 1980). Een beetje oplettendheid kan gaan kwaad, maar maak je vooral niet al te druk.

Durf jij het avontuur in Australië aan? Vergeet dan ook niet tijdig jouw visum voor Australië aan te vragen.