Koningssteden van Marokko

De vier oude hoofdsteden: Fèz, Meknès, Marrakesh en Rabat

De Marokkaanse Koningssteden staan bekend als de mooiste en meest historische steden van het land. Dit is dé plek om de geschiedenis in te duiken en je te verdiepen in de Moren en de verschillende dynastieën die Marokko geregeerd hebben. Ontdek meer over de vier Koningssteden.

Wij – Lars, Dasja & Ninja – Reizen In onze zelfbouw camper. Sinds 2015 delen we praktische tips en info uit eigen ervaring zodat jij goed voorbereid op pad kunt. Blijf op de hoogte via onze nieuwsbrief of leer meer over ons.

Elke Koningsstad, Fez, Meknes, Marrakech en Rabat, zijn stuk voor stuk belangrijke steden binnen de geschiedenis van Marokko. Ze zijn allemaal ooit de hoofdstad van het koninkrijk geweest. Nu is dit Rabat. De oudste Koningsstad is Fez, welke al in de negende eeuw onder Sultan Idriss II (een achterkleinzoon van de profeet Mohammed) de hoofdstad van Marokko werd. Nadat zijn dynastie ten val kwam namen de Almoraviden het over, met Marrakech als hoofdstad. Toch bleef Fez een belangrijke stad, die later nog vaker tot hoofdstad zou worden uitgeroepen onder verschillende koningen.

In de twaalfde eeuw namen de Almohaden het stokje over en stichten de stad Rabat. Rabat werd direct hun hoofdstad maar dit werd weer omgegooid toen de beruchte sultan Moulay Ismail aan de macht kwam. Hij riep Meknes tot hoofdstad uit en tot 1912 bleef dit zo. In 1912 hebben de Fransen Rabat weer terug gedoopt tot hoofdstad en nadat Marokko onafhankelijk werd is dit ook de hoofdstad gebleven.

Opmerkelijk: De grootste stad van Marokko, Casablanca, is geen Koningsstad. Casablanca heeft nooit als hoofdstad gediend en voelt ook een stuk moderner (of Westers) aan dan de vier Koningssteden.

Fèz, de oudste van de koningssteden

Fez – opgericht door Idris I tussen 789 en 808 n.C. – wordt gezien als de meest interessante koningsstad en omschreven als de spirituele en culturele hoofdstad van Marokko. Deze titel heeft Fez o.a. te danken aan één van de oudste en belangrijkste universiteiten in de Moslimwereld (de universiteit van al-Qarawiyyin, 859 n.C.).

In de eeuwen na de oprichting domineerde deze (en andere universiteiten in Fez) het intellectuele leven van de stad en van het land eromheen. Veel belangrijke literatuur – gericht op religieuze wetenschap, filosofie en poëzie – kent hier zijn oorsprong.

Fez als Koningsstad: Fez is de oudste stad van Marokko en heeft het vaakst als hoofdstad/Koningsstad gediend. Maar liefst zes keer.

Onder de Idrisid-dynastie, van het begin van de 9e eeuw tot 974;

Onder de Marinid-dynastie, van 1244 tot 1465;

Tijdens het Idrisid-intermezzo van de 15e eeuw, van 1465 tot 1471;

Onder de Wattasid-dynastie, van 1471 tot 1554;

Onder de Saadische dynastie, van 1603 tot 1627;

Tijdens de 17e eeuw Dila’ite intermezzo, van 1659 tot 1663;

Onder de Alaouitische dynastie, van 1666 tot 1672 en van 1727 tot 1912.

Momenteel is Fez, na Casablanca, één van de grootste steden van Marokko en een belangrijk cultureel centrum. Van oudsher heeft de stad altijd veel inwoners gekend. Zo is de stad groots opgezet, met ruim 16 kilometer aan stadsmuren, en opgebouwd uit drie delen:

Fez el Bali – de grootste en oudste middeleeuwse medina ter wereld en UNESCO-werelderfgoed. Hier leeft ongeveer de helft van de inwoners en dit is ook het meest bezochte deel door toeristen.
Fez el Jedid – het tweede deel van de stad. Dit wordt ook wel het “nieuwe” Fez genoemd, al bestaat het al sinds het einde van de 13e eeuw. In dit deel vind je de Mellah, het oude Joodse kwartier.
Ville Nouvelle – het moderne deel, gebouwd door de Fransen. Dit stuk is voor de meeste toeristen niet interessant om te bezoeken.

Tip: De beste uitzichten over Fez heb je vanaf de Merenid graven aan de noord kant. Vanaf hier kijk je over het oude stadsdeel uit.

Bijzondere bouwwerken in Fez

Fez kent veel mooie en interessante bouwwerken. Denk bijvoorbeeld aan de Bou Inania Madrasa, een religieus college en één van de weinige religieuze gebouwen in Marokko die toegankelijk zijn voor niet-moslims. Je vindt hier een sierlijke binnenplaats, omringd door eenvoudige cellen die vroeger door studenten werden gebruikt.

Ook het Belghazi Museum is een bezoek waard. De collectie is ondergebracht in een 17e-eeuwse riad, een traditioneel tuinhuis gebouwd rondom een binnentuin.

Het hoogtepunt van Fez is uiteraard de medina (het oude stadsdeel): een doolhof dat sinds de achtste eeuw vrijwel onveranderd is. Hier hebben paarden en ezels nog altijd voorrang terwijl ze de kleine winkeltjes voorzien van koopwaar.

Hier ervaar je het echte leven in één van de koningssteden. Elk district heeft zijn eigen badhuis, bakker, messenslijper, enzovoort. De smalle straatjes van de medina zorgen er bijna gegarandeerd voor dat je verdwaalt, maar gelukkig kom je altijd wel iemand tegen die je de weg kan wijzen.

Even ontsnappen aan de drukte van de stad? Dat kan in de Jnan Sbil-tuinen, ook wel bekend als de Bou Jeloud-tuinen. Deze openbare tuin, gelegen tussen Fez el Jedid en Fez el Bali, is een oase van rust en groen.

Let op: Moskeeën zijn niet toegankelijk voor niet-moslim bezoekers, wel is het de moeite waard om bij de ingang van de Zaouia Moulay Idriss naar binnen te gluren, hier ligt het graf van de stichter van de stad.

Zien en doen in Fez

Bab Bou Jeloud (Blauwe poort): De bekendste toegangspoort tot de medina en vaak het startpunt van je bezoek aan Fez. Vooral mooi door de blauwe en groene mozaïeken.
Fez el Bali (Medina): het oudste stadsdeel dat grotendeels onveranderd is sinds de 8e eeuw. Ga op zoek naar leuke winkeltjes en de autenhieke restaurantjes.
Fez el Jedid (het nieuwe Fez): Nog steeds wordt dit het nieuwe Fez genoemd, terwijl het zelf ook al eeuwen oud is. Je vindt hier o.a. de Mellah het oude Joodse gedeelte.
Merenid graven: De graven zelf stellen niet ontzettend veel voor. Het uitzicht over de stad is de wandeling naar boven meer dan waard.
Bou Inania Madrasa: Religieus college en een van de weinige religieuze plaatsen in Marokko open voor niet-moslims.
Al Quaraouiyine-moskee en universiteit: Opgericht in 859 en daarmee de oudste universiteit ter wereld. Niet toegankelijk voor niet-moslims, maar wel deels te bewonderen vanaf omliggende daken of ingangen.
Leerlooierijen: Hoewel de manier waarop je de leerlooierijen te zien krijgt vaak wat gek is (kans dat je moet betalen om op het balkon van een winkel te mogen staan), mag je dit stadsbeeld niet missen. Nog steeds tekent deze industrie het dagelijkse straatbeeld.
Dar Batha Museum: Museum gevestigd in een voormalig paleis met een collectie keramiek, houtwerk en traditionele Marokkaanse kunst. Inclusief rustige binnentuin.
Jnan Sbil-tuinen: Dit is de oudste tuin in Fez en in de 19e eeuw aangelegd als koninklijk park en tuin door Sultan Moulay Hassan I.
Hamams: Een groot aantal van de historische hamams (openbare badhuizen) is bewaard gebleven en worden nog steeds gebruikt door de lokale bevolking.
Lokale specialiteiten: Fez wordt gezien als de culinaire hoofdstad van Marokko en is dé plek om de traditionele keuken te proeven. Denk aan verfijnde gerechten met rijke smaken en eeuwenoude recepten. Een goed voorbeeld is de pastilla (bastilla), een bijzondere combinatie van hartig en zoet met kip of duif, amandelen en kruiden in dun deeg, afgewerkt met poedersuiker en kaneel. Extra leuk zijn de restaurantjes met dakterras, hier heb je vaak een leuk uitzicht over de stad terwijl je even ontsnapt aan de drukte beneden.

Zien en doen in de omgeving van Fez

Cèdre Gouraud Forest (of Forêt des Cèdres): Een Cederbos met Barbary Apen.
Azrou: Leuk kleinschalig dorp in de buurt van het Cèdre Gouraud Forest met elke dinsdag een souk (markt).
Ifrane: Waan je voor even in Zwitserland. Zeker in de winter als er sneeuw ligt. In de omgeving zijn ook verschillende watervallen en grotten te vinden.
Sefrou: Kleinschalig stadje op korte afstand van Fez met een eigen medina en watervallen. Minder toeristisch en daardoor een stuk rustiger.
Nationaal Park Jbel Tazzeka: Loop door de cederbossen of geniet van het uitzicht vanaf de 1.980 meter hoge Jbel Tazzeka. Tussen november en april is de Cascades de Ras el-Oued de moeite waard om te bezoeken.

Overnachten in Fez?

Er is een prima camping aan de rand van de stad, naast een park. Lopend naar de oude medina is helaas net te ver, maar met de fiets of een taxi is het goed te doen.

Zoek je een hotel, appartement of huisje? Dan zit je het leukste in Fez el Jedid of aan de rand van de medina. Het is hier net wat rustiger en overzichtelijker en je hebt minder kans op opdringerige verkopers. Tegelijkertijd heb je alles nog op loopafstand.
Een huurauto parkeren is hier over het algemeen geen probleem. In de medina (Fez el Bali) is dat een ander verhaal. Ville Nouvelle heeft veel luxe accommodaties, maar mist wat sfeer.

Koningssteden rondreis boeken?

Zelf de Koningssteden van Marokko ontdekken? Er zijn verschillende reisorganisaties die complete (individuele) rondreizen aanbieden. Je hoeft zelf niet na te denken over de route, want deze reizen brengen je langs de indrukwekkende Koningssteden. Sommige reizen combineren dit zelfs met een bezoek aan de imposante zandduinen.
Bekijk de reizen en ontdek of er iets voor jou tussen zit:

Meknes, verscholen achter de vele stadsmuren

Meknes – in de 11e eeuw gesticht door de Almoraviden als militaire nederzetting – werd de hoofdstad van Marokko onder het bewind van Sultan Moulay Ismail (1672–1727), zoon van de stichter van de Alaouitische dynastie. Dat hij een machtig man was, zie je onder andere terug in de opzet van de stad, met als hoogtepunt de indrukwekkende Bab-El-Mansour-poort. Deze poort is één van de kroonjuwelen van het enorme paleiscomplex, dat wordt gekenmerkt door uitgebreide vestingwerken en meerdere monumentale poorten. Maar er is meer wat een bezoek aan Meknes de moeite waard maakt.

Meknes als Koningsstad: Meknes is de enige stad die slechts één keer de status Koningsstad heeft gehad, van 1672 tot 1727. Wellicht dat dit te maken heeft met de ligging, op nog geen 60 kilometer van Fez.

Wat Meknes uniek maakt, is de opzet van de stad. Deze is totaal anders in vergelijking met de drie andere Koningssteden. In tegenstelling tot de meeste grote steden in Marokko is het hoogtepunt van Meknes niet de medina, maar het 17e-eeuwse paleiscomplex dat als hoofdkwartier van Moulay Ismail diende.

En hoewel “hoofdkwartier” misschien wat klein klinkt, kun je dit deel van Meknes beter omschrijven als een ommuurde stad, met meerdere paleizen, moskeeën, dungeons en tuinen binnen de stad. Inderdaad: een stad in de stad. Niet gek dat dit stadsdeel ook wel simpelweg de Koningsstad of Cité Impériale wordt genoemd. Aan alles zie je dat dit complex bedoeld was voor de elite. Het is ruim opgezet met vijvers, tuinen en alle voorzieningen die je in die tijd in een stad mocht verwachten – en meer.

Tip: Vooral de dungeons zijn spectaculair. Hier werd graan opgeslagen, genoeg om de bevolking van Meknes een jaar te voeden. En oh ja, er was zelfs plek voor zo’n 12.000 (!) paarden. Ook het Moulay Ismail Mausoleum is een bezoek waard, niet in de laatste plaats omdat dit één van de weinige heilige plekken is die door niet-moslims bezocht mag worden.

Dit is ook de reden dat Meknes relaxter aanvoelt dan bijvoorbeeld Fez of Marrakech. De luxe van rust en ruimte vind je niet snel midden in een andere stad. Zeker in het Koningsstadsdeel zelf vergeet je soms even dat je je in één van de grotere steden (zesde stad) van Marokko bevindt. Hier is het rustig en lijken locals dit deel grotendeels aan toeristen over te laten.

Dat verandert zodra je via het El Hedim-plein richting de medina loopt. Hier sta je direct weer midden in het drukke dagelijkse leven van de Marokkaanse verkopers. Je vindt er schitterende handgemaakte producten, de lekkerste kruiden en natuurlijk heerlijk Marokkaans eten, zowel in kleine restaurantjes als bij marktkraampjes op straat.

Ook buiten deze hotspots kom je volop historie tegen. Rondom de Koningsstad en de medina loop je letterlijk tegen historische bouwwerken aan. De oude stadsmuren, met een totale lengte van zo’n 45 kilometer, zijn voorzien van imposante poorten die toegang geven tot verschillende delen van de stad.

Zien en doen in Meknes

Bab Mansour: De bekendste stadspoort van Meknes en volgens velen de mooiste van Marokko. Rijk versierd met mozaïeken en direct gelegen aan het El Hedim-plein.
El-Hedima: Het grote centrale plein van Meknes met veel eetkraampjes en de verbinding tussen de Koningsstad en de medina.
Cité Impériale (Koningsstad): Dit is het enorme paleiscomplex van Sultan Moulay Ismail.
Heri es-Souani (graanschuren en stallen): Enorme opslagplaatsen en stallen uit de tijd van sultan Moulay Ismail. Indrukwekkend om te zien hoe groots hier werd gebouwd.
Mausoleum van Moulay Ismail: Eén van de weinige religieuze plekken in Marokko die deels toegankelijk is voor niet-moslims. Een rustige plek met mooie binnenplaatsen en rijke decoratie.
Medina van Meknes: Meknes staat tegenwoordig bekend om zijn olijven, wijn en muntthee. Uiteraard kom je deze ook in de medina tegen. Maar je kunt hier ook op zoek naar de mooiste handgemaakte producten, of verdwalen in de kleine steegjes en onderweg de verschillende etenskraampjes die je tegenkomt uitproberen.
Stadsmuur en poorten: Met zo’n 45 kilometer aan stadsmuren en meer dan 20 stadspoorten zijn de verschillende stadsdelen van elkaar gescheiden. Sommige poorten geven toegang tot schitterende moskeeën en oude universiteitsgebouwen.

Zien en doen in de omgeving van Meknes

Volubilis: Een oude Romeinse stad waar nog veel overblijfselen van te zien zijn. Zo zijn de triomfboog en de basiliek nog goed intact en indrukwekkend om te bekijken.
Moulay Idriss Zerhoun: Een heilige stad, gebouwd tegen een heuvel. Bekend om de witte huizen en het mooie uitzicht over de omgeving.
Wijngaarden rondom Meknes: De regio staat bekend als één van de belangrijkste wijngebieden van Marokko. Op verschillende plekken kun je wijn proeven of een wijndomein bezoeken.
Cèdre Gouraud Forest, Azrou, Ifrane: Zie de omschrijving van deze bezienswaardigheden hierboven bij zien en doen in de omgeving van Fez.

Overnachten in Meknes?

Doordat de (binnen)stad meer ruimte heeft, zijn er meerdere grote parkeerplaatsen langs de stadsmuur van het Koningsstadsdeel waar je met een camper mag overnachten. Campings zijn er gek genoeg nauwelijks rondom Meknes, in ieder geval niet op fietsafstand van de medina.

Ook aan het aanbod accommodaties merk je dat Meknes minder toeristisch is. Net als in andere steden zit je het beste aan de rand van de medina of in de Ville Impériale. Ook hier vind je een Ville Nouvelle, met dezelfde nadelen als in Fez: minder sfeer.
Wil je minimaal één keer midden in een medina overnachten, dan is Meknes waarschijnlijk de meest relaxte plek om dat te doen.

Ontdek de cultuur Handige Tips & Tricks

Tekst gaat hieronder verder!

Marrakech, de grootste en drukste koningsstad

Marrakech staat praktisch symbool voor Marokko en heeft zelfs zijn naam aan het land gegeven. De stad – gesticht in 1071 – werd door de Almoraviden-dynastie direct als hoofdstad aangewezen. Ook tijdens de Almohaden-dynastie bleef Marrakech ruim twee eeuwen het politieke centrum. In de eeuwen daarna werd de stad meerdere keren opnieuw tot hoofdstad uitgeroepen door verschillende heersers.

De stad dankt haar status als één van de belangrijkste steden van het land vooral aan haar strategische handelspositie. Hoewel Marrakech tegenwoordig de vierde stad van Marokko is, speelde het lange tijd een sleutelrol als schakel tussen de Sahara, de Atlas, de Anti-Atlas en Noord-Marokko – en zelfs Europa. Tot op de dag van vandaag vind je in de souks handgemaakte producten en handelswaar uit alle hoeken van het koninkrijk, naast moderne winkelcentra.

Marrakech als Koningsstad: Marrakech heeft zijn naam aan Marokko gegeven. Na twee eeuwen als hoofdstad raakte het deels in vergetelheid, totdat zij in de 16^e eeuw nieuw leven werd ingeblazen door de Saadi-dynastie, met Ahmed el-Mansour als aanjager. Marrakech was de hoofdstad van:

De Almoraviden-dynastie, van 1071 tot 1147;

De Almohaden-dynastie, van 1147 tot 1244;

De Saadi-dynastie, als prinsen van Tagmadert van 1511 tot 1554 en als sultans van Marokko van 1554 tot 1659;

De Alaouite dynastie, in bepaalde periodes.

Marrakech, ook wel de Red City genoemd, staat bekend om zijn levendigheid, vooral rondom de markten en pleinen. Het is een stad waarin het helpt om te weten wat je wilt en daar gericht naartoe te gaan.

Naast de bekende hoogtepunten – zoals het Jemaa el-Fna-plein, de souks en de Koutoubia-moskee, liggen andere bezienswaardigheden wat meer verborgen. Denk aan de Saadische graven, het mausoleum van de Saadi-dynastie, de Koubba el Baadiyin (één van de oudste gebouwen van de stad) en de Ben Youssef Madrasa, ooit de grootste religieuze school van Marokko.

Belangrijk: Zorg dat je een goede kaart van de medina van Marrakech bij je hebt. Je raakt hier makkelijk verdwaald en de navigatie op je telefoon heeft in de smalle straatjes vaak moeite met de locatiebepaling. Met alle indrukken en mensen die iets van je willen, kan het behoorlijk hectisch worden.

Om er wat makkelijker in te komen, kan het slim zijn om een halve dag een gids te nemen. Voor ongeveer 120 dirham heb je al een officiële gids (te vinden bij het toeristenbureau bij het Jemaa el-Fna-plein). Let er wel op dat je vooraf duidelijk aangeeft wat je graag wilt zien.

Aangezien handel altijd een belangrijke rol heeft gespeeld in Marrakech, zijn de souks (markten) hier echt een must-see. De indeling is gebaseerd op de producten die er worden verkocht of gemaakt. Het grote gebied ten noorden en oosten van het Jemaa el-Fna-plein is opgedeeld in kleinere souks, elk gespecialiseerd in een bepaald product. Zo vind je er onder andere souks voor leer, tapijten, kleding, sieraden, koper, huiden en zelfs snaarinstrumenten.

Let op: Oplichting komt in Marrakech regelmatig voor en zakkenrollers zijn ook actief. Mensen op straat proberen geld te verdienen door je de weg te wijzen, ook als ze eerst zeggen dat het gratis is. Daarnaast worden prijzen in de souks vaak hoog ingezet. Gelukkig is er ook een initiatief dat hiertegenin gaat. Het Ensemble Artisanal is een door de overheid gesubsidieerde markt waar ambachtslieden hun producten maken én verkopen. Onderhandelen is hier niet nodig, want alles heeft een eerlijke, vaste prijs.

Zien en doen in Marrakech

Koutoubia Moskee: De grootste moskee van Marrakech met een 77 meter hoge minaret. Niet toegankelijk voor niet-moslims, maar van buiten indrukwekkend en hét herkenningspunt van de stad.
Jemaa el-Fna-plein: Het middelpunt van Marrakech, en dé plek voor streetfood. Maar ook direct een plek om soms gek van te worden. Of het nu verkopers zijn, mannen die als gids willen fungeren of vrouwen die je hand vol met henna willen smeren. Pas hier ook extra op voor zakkenrollers.
Saadische graven (Saaidian Tombs): Hier vind je 66 graven, deels binnen en deels buiten. De meeste zijn simpel versierd, waar andere marmeren hoogstandjes zijn. De graven waren ruim 200 jaar verborgen, de ingang vinden is soms nog steeds een uitdaging.
De verschillende paleizen: Er zijn meerdere paleizen te bezoeken in het centrum van de stad. Vaak is de entree maar een paar euro. De bekendste zijn Palais Bahia en Palais el-Badi vanaf waar je een mooi uitzicht over de stad hebt.
Ensemble Artisanal: Een, door de overheid gesubsidieerde, markt waar ambachtslieden hun waar maken én verkopen voor een eerlijke vaste prijs. Geen gedoe met afdingen dus. Prijzen staan op of bij de producten vermeld.
Souks: Of je nu op zoek bent naar kruiken, servies, leer, huiden of tapijten – voor elke categorie is er een eigen souk. Daarnaast zijn er ook souks voor kleding, sieraden, koper en muziekinstrumenten.
Ben Youssef Madrasa: Misschien wel de mooiste koranschool die er is. Met schitterende details gedcoreerd en een waar genot om rond te lopen.
Tuinen van Marrakech: Even ontsnappen aan de drukte en warmte van de stad? Bezoek één van de vele tuinen zoals de Menara-tuinen, de kleurrijke Jardin Majorelle of het rustigere Le Jardin Secret. Op heldere dagen heb je vanuit sommige tuinen uitzicht op het Atlasgebergte.
Musea van Marrakech: Marrakech heeft verschillende musea gevestigd in oude paleizen, zoals het Marrakech Museum en Dar Si Said Museum. Hier ontdek je Marokkaanse kunst, ambachten en wisselende tentoonstellingen.

Uiteraard is dit slechts een kleine greep uit wat er allemaal in Marrakech te zien en te doen is. De lijst met mooie gebouwen, stadsdelen en parken is eindeloos. Neem ook de tijd om even bij te komen op een dakterras met uitzicht over de stad, of kom tot rust in een hammam. In Marrakech vind je zowel lokale badhuizen als luxe spa’s – voor ieder wat wils.

Zien en doen in de omgeving van Marrakech

Anima (André Heller Garden): De tuinen in Marrakech zelf kunnen behoorlijk druk zijn, soms zo druk dat de rust ver te zoeken is. De Anima-tuinen, op ongeveer 30 kilometer van de stad, zijn een perfect alternatief: mooi aangelegd, ruim opgezet en een stuk rustiger.
Agafay Desert: Op ongeveer 40 kilometer van Marrakech ligt de ruige Agafay Desert. Verwacht hier geen hoge zandduinen, maar een uitgestrekt, rotsachtig woestijnlandschap met droge heuvels en weidse uitzichten. Vooral rond zonsondergang is het er prachtig. Je kunt er onder andere wandelen, quadrijden of lunchen bij een van de woestijnkampen.
Ourika vallei: Een populaire dagtrip vanuit Marrakech, op ongeveer 60 kilometer van de stad. De vallei is groen en bergachtig en onderweg kom je volop kraampjes tegen met kleden, rieten manden en andere Marokkaanse souvenirs.
Oukaïmeden: In de winter een skigebied, op zo’n 75 kilometer van Marrakech. In de zomer verandert het in een ideale uitvalsbasis voor bergwandelingen. Vanaf hier heb je indrukwekkende uitzichten over de omgeving en zie je bij helder weer zelfs Marrakech in de verte liggen.
Jbel Toubkal: Met 4.167 meter de hoogste berg van Marokko. Geschikt voor meerdaagse hikes, maar ook als achtergrond voor kortere wandelingen. De meeste routes starten in Imlil, waar je ook actuele informatie en kaarten vindt bij het gidsencentrum.
Cascades d’Ouzoud: Vaak aangeboden als dagtrip, maar met ruim 160 kilometer afstand is het wel een flinke rit. De watervallen behoren tot de mooiste van Marokko en storten zo’n 100 meter naar beneden de kloof in.

Overnachten in Marrakech?

Je kunt het in Marrakech zo luxe of basic maken als je zelf wilt. Met een camper kun je zelfs midden in de stad staan, bijvoorbeeld in de buurt van de Koutoubia-moskee. Rondom de stad vind je echter ook luxe campings die voor hetzelfde geld een stuk meer rust en comfort bieden.

Wat accommodaties betreft, kun je de medina beter vermijden als je met de auto reist. Veel plekken zijn lastig bereikbaar en parkeren is vaak geen optie. Wil je toch midden in de medina verblijven? Vraag je accommodatie dan om een pick-up. Dit voorkomt dat je verdwaalt of afhankelijk wordt van “gidsen” die uiteindelijk geld vragen.

Rustiger zit je net buiten de medina of in de Ville Nouvelle, al mist die laatste wat sfeer. Een goed alternatief is om net buiten de stad te verblijven, bijvoorbeeld in de Palmeraie of langs de uitvalswegen. Hier vind je vaak ruimere en luxere accommodaties. Zeker als je Marrakech als uitvalsbasis gebruikt, is dit een fijne keuze: alles dichtbij, maar zonder de extreme drukte.

Rabat, waar historie en modern elkaar afwisselen

Rabat – in de 12e eeuw gesticht door de Almohaden-kalief Yaqub al-Mansur – was oorspronkelijk bedoeld als hoofdstad. De stad groeide gestaag, maar raakte na de val van de Almohaden in verval. Het project werd stopgezet en Marrakech bleef de hoofdstad.

In de 17e eeuw werd Rabat zelfs een toevluchtsoord voor Barbarijse piraten. Pas in de 18e eeuw kreeg de stad opnieuw betekenis, toen de Alaouitische sultan Muhammad ibn Abdallah Rabat aanwees als keizerlijke stad en het Dar al-Makhzen-paleis liet bouwen. Toch was Rabat in die periode niet continu de hoofdstad, omdat de sultan afwisselend resideerde in Fez en Marrakech.

In 1912 vestigden de Fransen hun protectoraat over Marokko en maakten zij Rabat tot administratief centrum. Na de onafhankelijkheid in 1956 koos Mohammed V ervoor om Rabat als hoofdstad te behouden.

Het Dar al-Makhzen-paleis is nog steeds het officiële verblijf van de Marokkaanse koning en daarom niet toegankelijk voor toeristen.

Rabat als Koningsstad: Rabat kreeg in de 18e eeuw voor het eerst de status van Koningsstad, al was het toen nog niet de vaste hoofdstad. Met de bouw van het paleis kreeg de stad wel een belangrijke politieke functie. De Fransen gaven Rabat in 1912 een vergelijkbare status door het als administratief centrum te gebruiken. Toen Marokko in 1956 onafhankelijk werd, besloot Mohammed V deze rol voort te zetten en Rabat als hoofdstad te behouden.

Tip: Het Mausoleum van Mohammed V is één van de weinige heilige plaatsen die door niet-moslims bezocht mag worden. De naastgelegen moskee, die onderdeel is van het complex, is echt niet toegankelijk voor niet-moslims.

Tegenwoordig heeft Rabat een mooie balans tussen een historisch en modern stadscentrum. Sommige delen zijn modern, met ruim opgezette pleinen, terwijl het traditionele leven in de medina onaangetast lijkt.

Een goed voorbeeld van deze mix zijn twee van de meest iconische bezienswaardigheden van Rabat: de Hassan-toren en het Mausoleum van Mohammed V. De toren maakte oorspronkelijk deel uit van een moskee uit de late 12e eeuw, maar van dit bouwwerk zijn tegenwoordig alleen de pilaren nog zichtbaar. Daartegenover staat het relatief moderne mausoleum, dat een compleet ander beeld geeft van de stad.

Een heel andere sfeer vind je in de Kasbah des Oudayas, een vesting die uitkijkt over de kust. Hier lijkt het even alsof je in Andalusië bent, met de kenmerkende wit-blauwe huisjes en smalle straatjes. Een fijne bijkomstigheid: Rabat heeft ook een aantal mooie stranden, waar zelfs gesurft kan worden.

Tip: De vibe in Rabat is erg aangenaam. Laat je in de kasbah niet van de wijs brengen door “gidsen” die zeggen dat je verplicht bent hen mee te nemen, dat is niet zo. Het gebied is klein genoeg om zelf te verkennen. Ga op zaterdag naar het plein in de kasbah dat uitkijkt over het strand. Hier verzamelen jongeren zich om muziek te maken of te schilderen.

Aan de andere oever van de Bouregreg-rivier ligt de eeuwige rivaal van Rabat: Salé. Deze stad, gesticht in de 11e eeuw, ving net als Rabat veel Moren op die uit Andalusië waren gevlucht en ontwikkelde zich rond dezelfde tijd tot een centrum van piraterij. Tegenwoordig staat Salé juist bekend als centrum van de kunstnijverheid.

Zien en doen in Rabat

Kasbah des Oudayas: Een sfeervolle kasbah die je gemakkelijk zelf kunt verkennen zonder te verdwalen. In het weekend is het hier extra gezellig, wanneer straatmuzikanten en artiesten het plein vullen met livemuziek en kunst.
Tour Hassan: De Hassan-toren (1196) was bedoeld als onderdeel van één van de grootste moskeeën ter wereld. De moskee werd echter nooit afgebouwd en een aardbeving verwoestte een groot deel van het complex. Alleen de toren en een deel van de zuilen zijn overgebleven.
Mausoleum van Mohammed V: Gelegen op hetzelfde terrein als de Hassan-toren. Dit indrukwekkende mausoleum uit 1971 is een eerbetoon aan de vader van de Marokkaanse onafhankelijkheid. Hier ligt ook koning Hassan II, die in 1999 overleed.
Chellah: Een bijzondere archeologische site net buiten het centrum, waar Romeinse ruïnes en een oude islamitische necropolis samenkomen. Een rustige plek vol groen, ooievaars en historie.
De boulevard (corniche) van Rabat; De boulevard langs de Atlantische kust en de Bouregreg-rivier, waar locals samenkomen om te wandelen, sporten of simpelweg te genieten van de zonsondergang.
Stranden van Rabat: Rabat heeft twee stranden bij de monding van de rivier. Aan de kant van de kasbah kun je zelfs surfen. Dankzij de lokale surfclub is er een levendige surfscene ontstaan.
Souks: Kleiner en overzichtelijker dan bijvoorbeeld die van Marrakech. Net buiten de kasbah vind je alles waar Marokko bekend om staat: van kleurrijke stoffen en tapijten tot producten van leer en hout.

Zien en doen in de omgeving van Rabat

Salé: Direct aan de overkant van de rivier ligt Salé, een stuk rustiger en traditioneler dan Rabat. Met een eigen medina, moskeeën en een meer lokaal karakter.
Sidi Bouknadel: De tropische tuin (Jardins Exotiques), met 1500 verschillende plantensoorten, is in 1951 aangelegd en tegenwoordig onderdeel van de staat.
Bos van Mamora: Ongeveer ter hoogte van Rabat is in het binnenland het 60 kilometer lange en 30 kilometer brede Bos van Mamora te vinden.
Témara: Kustplaats net ten zuiden van Rabat met rustige stranden en potentiële surf. Populair bij locals en ideaal als je even wilt ontsnappen aan de stad.
Casablanca: Mocht je nog geen genoeg hebben gekregen van Marokkaanse steden dan sta je vanuit Rabat zo in Casablanca. Dit is de meest westerse stad van het land.

Overnachten in Rabat?

Het aanbod parkeerplaatsen waar je met een camper mag overnachten in Rabat wisselt nog weleens, maar er zijn gelukkig vrijwel altijd wel een paar opties te vinden. Campings zijn er helaas niet in en rondom de stad.

Wat accommodaties betreft kun je het in Rabat minder snel fout doen. Zorg er wel voor dat je niet te ver buiten de stad verblijft. In de medina zit je het liefst aan de rand, richting de kasbah of de oceaan.

Ook de wijken Hassan en Agdal zijn goede opties. Hassan ligt dichter bij de oude stad en de belangrijkste bezienswaardigheden, terwijl Agdal juist rustiger is en populair onder locals en studenten.

Foutje gespot of informatie die niet meer klopt? Geef het door via een reactie. Samen houden we ReizenIn.net actueel.