Echte avonturen kan je niet plannen. Speciale momenten en plekken, die komen onverwachts en bevinden zich buiten de gebaande toeristen paden. De vergeten mijnen van Aouli, zijn hier een perfect voorbeeld van. Weggestopt tussen de Midden- en Hoge-Atlas gebergtes, in een landschap dat verwijst naar de naburige Saharawoestijn. Daar, ver van tourbussen, levendige steden en alledaagse Marokkaanse praktijken, woont een handje vol mijnwerkers. Dit is de vergeten mijnstad Aouli.
Een onverwachts bezoek
Als je op rondreis door Marokko bent, is het moeilijk om keuzes te maken. Soms kun je de bekende highlights echt niet missen, maar vaak loont het om juist op zoek te gaan naar de spots die in een bijzin, aan het einde van de alinea staan. Aouli is precies zo’n plek, waar je niet zoveel van hoort. Precies daardoor, is het iets magisch, waar je in één keer 50 jaar terug in de tijd gaat, en tegelijkertijd échte mensen en verhalen tegenkomt. Nadat je het drukke Fèz hebt bezocht, en de trekpleister Azrou hebt gecheckt, neem je bij het stadje Midelt een weggestopte afslag. In een klein uur rij je door een adembenemend glooiend landschap van zandrotsen. Als de kloof dieper wordt, de rotsen scherper en steiler en de weggetjes smaller, ben je aangekomen bij industrie ’stad’ Aouli.
Een halve eeuw terug, naar de Franse mijn
In 1936 werd deze mijnstad gebouwd door de Fransen, die toen de macht hadden over een deel van Marokko. Het centrum van de mijn bevindt zich in een diepe kloof en langs een kolkende rivier. Hier vind je de ingangen tot de verschillende mijnschachten, fabriekshallen, ingenieurskantoren, en de luxe onderkomens (inclusief zwembad), van de opzichters en ingenieurs. Na het ‘centrum’, leidt de weg je omhoog de kloof uit. Met een prachtig uitzicht op de achtergrond rij je de tweede magische plek binnen: het dorpje waar de mijnwerkers woonden. Hier kun je ongestoord onder de sterrenhemel slapen, omgeven door 80 jaar oude huisjes, een moskee (misschien wel de enige waar je als niet-moslim in mag…) en de oude school.
Start jouw Marokko rondreis!
Start jouw Marokko rondreis of vakantie met behulp van onze ervaringen, opgedaan in ruim 7 maanden toeren door dit gastvrije Noord-Afrikaanse land. We hebben alles over Marokko overzichtelijk voor je uitgewerkt in dit eBook. Van de Marokkaanse cultuur tot niet te missen bezienswaardigheden, mooie reisroutes en handige tips & tricks. Kortom, alles wat je nodig hebt om optimaal te genieten van Marokko. Met of zonder camper.
Verlaten, maar niet onbewoond
De mijn is in de jaren ‘80 verlaten door het Franse mijnbedrijf, toen de lage loodprijs de exploitatie onrendabel maakte. In deze mijnstad woonden de mijnwerkers en hun families al decennialang. Kinderen werden geboren, gingen naar school, en mensen vonden hier hun einde door de zware werkomstandigheden. Zo ook de vader van Ghassan, die door het zware werk of de giftige stoffen (zoals lood), op jonge leeftijd overleed. De mijn was toen al gesloten en Ghassan woonde in het dorp Midelt. Ondanks zijn opleiding geschiedenis, is door de hoge werkloosheid in Marokko geen werk voor hem. Daarom werkt de 60-jarige Ghassan nu ook zelf weer in de mijn. De mijn waar hij geboren is en die zijn vader fataal werd. Net als ongeveer 20 andere mannen werkt hij nu in barre omstandigheden dag in dag uit in de verlaten mijnschachten. Slechts gewapend met handgereedschap werkt Ghassan elf dagen achterelkaar in de donkere mijnen, om de twaalfde dag zijn gezin in Midelt te bezoeken. Het geld dat hij heeft verdiend is voor zijn gezin om eten te kopen, en om de opleiding van zijn zoon te betalen.
Een bezoek aan de mijn
Het verhaal van Ghassan is inspirerend en aangrijpend. Hier komt de geschiedenis en de actuele situatie van Marokko samen maar ook de fascinerende Marokkaanse cultuur. Ghassan is dankbaar, leeft een simpel leven en is bovenal ondernemend en gemotiveerd. In dit oude industriële stadje ga je in een klap meer dan een halve eeuw terug in de tijd. Per wet is het hier verboden om gebouwen te slopen of iets weg te halen. De gebouwen zijn dus nog grotendeels intact, inclusief stalen deuren, ramen en bruggen. Ghassan en zijn collega’s wonen hier in simpele huisjes en vormen een bijzonder stukje Marokko. Neem dus de afslag bij Midelt en breng een nachtje door in Aouli. Als je respectvol vraagt om een rondleiding kun je meegenomen worden in de mijn, word je rondgeleid door het dorp en krijg je misschien wel een echte Marokkaanse kop thee. Vergeet jouw gastheer dan niet ruimschoots te betalen voor zijn verdiensten.
