Het kan natuurlijk niet missen op jouw Marokko vakantie, een bezoek aan de woestijn. Wie wil er nou terugkomen van een Marokko reis, zonder een foto van een eindeloze zandmassa? Dat is het mooie van Marokko. Goed bereikbaar, maar onderdeel van een spannende en andere wereld, met de Sahara in zijn achtertuin. De zandduinen van Erg Chebbi, zijn daarom een populaire bestemming. Ze zijn fotogeniek, lijken precies op hoe wij, als Nederlanders, ons een woestijn zouden voorstellen, en je kunt er gewoon heenrijden over een asfaltweg! Lees hier alles over wat je wel en niet kunt verwachten van deze trekpleister.

Zandduinen of een woestijn

Als je denkt aan Marokko, dan denk je dus al snel aan een woestijn. En als je denkt aan een woestijn, dan denk je al snel aan een eindeloze zandmassa. Een typisch beeld, maar niet echt realistisch. Een groot deel van de Marokkaanse woestijn, is eigenlijk meer een grijze steenachtige vlakte (zoals we beschreven bij dit blog over Gara Madouar). De echte zandige Sahara, begint pas als je al bijna Marokko uit bent, zoals bij M’Hamid. De “Sahara trekpleisters” in Marokko zijn in feite grote zandduinen, te midden van de steenachtige woestijn. De duinen van Erg Chebbi beginnen dus ook vrij onverwachts, ze verrijzen nadat je een grote steenachtige vlakte hebt doorkruist. Dat maakt de duinen van Erg Chebbi goed bereikbaar, en dus een drukbezochte trekpleister.

Ontkomen aan de drukte

Bereidt je een bezoek voor aan Erg Chebbi, dan merk je al snel dat veel touroperators een “echte woestijnervaring” aanbieden. Op camel tours, in tenten in de duinen slapen, 4×4 tours. Wat je hierbij niet moet vergeten, is dat deze duinen veel kleiner zijn dan de slecht bereikbare duinen in het zuiden. Het is heel cool om in de duinen te wandelen, slapen en op dromedarissen te rijden, maar deze duinen hebben door de geringe omvang en drukte wel een hoger “attractie gehalte”. Dit zal je voornamelijk tegenkomen als je Merzouga als uitvalsbasis gebruikt. Wil je aan de opdringerige proppers ontkomen, dan kun je beter iets noordelijker richting de duinen rijden, via een van de honderden dwarsverbindingen tussen de N13 en de R702 (die parallel aan de duinen loopt). Je kunt dan zelf tot aan de duinen rijden. Ook langs deze weg zijn van begin tot eind veel guesthouses gebouwd, die vaak weer een tentenkamp iets in de duinen hebben opgezet, maar het is er wel rustig en je kunt hier ongestoord verblijven.

Zelfstandig bezoek

De duinen van Erg Chebbi zijn daarom zeer geschikt als je zelfstandig zandduinen wilt bezoeken. Met een touroperator de duinen intrekken is een leuke ervaring, maar je kunt ook zelfstandig een paar uur door de duinen banjeren. Ook de overnachtingen in een luxury tent zijn gaaf, maar zijn vaak maar een paar honderd meter de duinen in. Met een campertje sta je gratis met je voorwielen in het zand. Wat wil je nog meer?

Let op: kies je toch voor een camel tour (dromedarissen rit), check dan online of jouw touroperator een verantwoorde camel hoeder is, want dat is vaak niet het geval (met schrijnende situaties tot gevolg). Wees daarnaast realistisch in je verwachtingen: over het algemeen wordt afgeraden om gelijk een meerdaagse cameltour te boeken als je nog nooit op een drommo hebt gezeten. Veel mensen houden het niet erg lang vol!